Ya, kamu benar; tubuh manusia dewasa tersusun atas sebanyak 206 buah tulang.
206 tulang kerangka manusia dewasa tersebut membentuk kerangka yang kuat dan fleksibel, yang melindungi organ vital kita dan memungkinkan tubuh kita untuk bergerak, serta menjadi penyimpan mineral dan cadangan sel induk.
Tulang adalah bahan komposit, dibangun dari tiga bahan dasar: untaian kolagen, perekat protein, dan garam kalsium anorganik.
Serat kolagen tersusun dalam lapisan yang berselang-seling, saling bersilangan, memberikan perancah yang fleksibel, dan garam kalsium direkatkan di antaranya untuk kekuatan dan kekakuan.
Bagian luar setiap tulang terdiri dari pelat, atau tabung berongga, dari tulang kortikal padat, didukung di bagian dalam oleh jaringan sarang lebah tulang trabekula sepon.
Jaringan ini sedikit fleksibel dan membantu mendistribusikan beban, melengkungkan gaya tarik dan tekan di ujung tulang, sambil memberikan kekuatan maksimum.
Tulang spons juga merupakan rumah bagi sumsum tulang, dan yang menampung sel-sel induk yang mampu memproduksi sebagian besar sel darah dan sistem kekebalan tubuh.
Mereka terus-menerus aktif, memproduksi jutaan sel darah merah dan putih yang baru di setiap menitnya. Sel-sel yang dikenal sebagai osteosit ini tertanam di dalam matriks tulang.
Mereka tidak bergerak, tetapi mampu mendeteksi tekanan di dalam tulang itu sendiri, dan dapat memicu pembentukan tulang baru dalam proses yang dikenal sebagai remodelling.
Tulang tua dipecah oleh sel-sel besar yang dikenal sebagai osteoklas, dan kolagen dan mineral baru disimpan oleh osteoblas yang lebih kecil.
Kedua jenis sel tersebut mampu melepaskan dan menyimpan kalsium dan fosfor secara bersama-sama dalam kerangka untuk digunakan di tempat lain di dalam tubuh. Mereka berada di bawah pengaruh hormon yang dilepaskan oleh kelenjar yang ada pada otak.
Ketika kadar mineral dalam tubuh berkurang, sinyal-sinyal tersebut mendorong osteoklas untuk melepaskan mineral ke dalam aliran darah. Ketika kadar mineral tinggi, osteoblas meletakkan tulang baru, mengisi kembali mineral untuk disimpan.